Kingston a connus des catastrophes aux effets dévastateur comme l’ouragan en 1784, un gigantesque incendie en 1843, une épidémie de choléra en 1850 et un autre incendie en 1862 et un tremblement de terre en 1907 qui a détruit la majeure partie de la ville. Kingston fut reconstruite ensuite, selon un plan en damier. Après une période de déclin dans les années 1950, un programme de rénovation a permis de valoriser le patrimoine pour le tourisme. Un centre des congrès a été construit de façon à attirer des activités décisionnelles et de service.
Situé au nord de la vieille ville, ce quartier à l'urbanisme audacieux rappelle davantage l'Amérique du Nord que les Antilles. On y trouve les banques, les hôtels de luxe et les centres commerciaux, qui témoignent de la vitalité de l'économie. Au début du xxie siècle, l'agglomération progresse encore. À l'est de ce nouveau quartier se trouvent les résidences luxueuses de Mona Heights.